О. Генри
Биография
Уильям Сидни Портер, известный под творческим псевдонимом О. Генри, знаменит рассказами, наполненными юмором и всегда неожиданным ярким финалом. Несмотря на оптимизм писателя на страницах новелл, жизнь его с детства складывалась непросто и печально.
Писатель О. Генри
Спустя столетие среди поклонников литературного таланта О. Генри и современных критиков У. С. Портер считается эталоном тонкого юмора и сарказма. А рассказ «Вождь краснокожих» – визитная карточка О. Генри – и вовсе вошел в число популярнейших в мире. Тем не менее, не только юмористические рассказы писал Уильям Портер – новелла «Последний лист» стала образцом сентиментальности.
Сам Уильям не считал себя гением, наоборот, писатель отличался скромностью и критически относился к своим произведениям. Творческой мечтой О. Генри стало создание полноценного романа, но сбыться ей было не суждено.
Детство и юность
Уильям Сидни Портер родился в семье доктора Олджернона Сидни Портера и Мэри Джейн Вирджинии Свайм Портер 11 сентября 1862 года. Родители будущего писателя вступили в брак 20 апреля 1958 года, а спустя 7 лет мать будущего писателя умерла от туберкулеза.
О. Генри
Уильяму едва исполнилось 3 года, когда овдовевший Олджернон Сидни Портер забрал его жить к бабушке. Вскоре отец, не оправившись от потери жены, стал пить, перестал заниматься сыном, поселился во флигеле и свободное время посвящал изобретениям «вечного двигателя».
С раннего детства оставшись без материнской любви и заботы, мальчик нашел утешение в книгах. Уильям читал все подряд: от классики до женских романов. Любимыми произведениями юноши стали арабские и персидские сказки Шахерезады «Тысячи и одной ночи» и английская проза в стиле барокко Роберта Бёртона «Анатомия меланхолии» в 3 томах. Любимые литературные произведения юного Уильяма оказали влияние на творчество писателя.
О. Генри в детстве
После смерти матери воспитание маленького Уильяма взяла на себя сестра его отца Эвелина Мария Портер. Именно тетка, владевшая собственной частной начальной школой, прививала будущему писателю любовь к литературе. Получив среднее образование в школе Линдси-стрит, Уильям не стал изменять семейным традициям и устроился работать в аптеку, которая принадлежала его дяде. В августе 1881 года молодой Портер получил лицензию фармацевта. Продолжая работать в аптеке, он демонстрировал природные художественные таланты, рисуя портреты горожан.
В марте 1882 года Уильям, измученный изнуряющим кашлем, отправился в Техас в сопровождении врача Джеймса К. Хола, надеясь на то, что смена климата поможет молодому человеку восстановить здоровье. Портер поселился на ранчо Ричарда Холла, сына доктора Джеймса, в округе Ла Саль. Ричард разводил овец, а Уильям помогал пасти отары, а также вести хозяйство на ранчо и даже готовил обеды.
О. Генри в молодости
В этот период будущий писатель изучил наречия испанского и немецкого языков благодаря общению с рабочими на ранчо, иммигрировавшими из других стран. В свободное время Уильям читал классическую литературу.
Вскоре состояние здоровья Портера улучшилось. В 1884 году молодой человек отправился с Ричардом в город Остин, где решил остаться и поселился у друзей Ричарда, Джозефа Харрелла и его супруги. Портер три года жил с Харреллами. В Остине Уильям устроился на работу в фармацевтическую компанию Morley Brothers в должности фармацевта, а затем перешел в магазин Harrell Cigar Store. В этот период Уильям начал писать сначала для развлечения, а затем все сильнее увлекаясь.
Портрет О. Генри
За короткий промежуток времени Портер сменил множество должностей и мест работы: молодой человек поработал кассиром, счетоводом, чертежником. Именно в доме Харрелла начинающий писатель создал ряд ранних новелл и рассказов.
Товарищ Уильяма Ричард Холл стал комиссаром Техаса и предложил Портеру вакансию. Будущий писатель стартовал в качестве специалиста по чертежам в земельном управлении. Зарплаты хватало, чтобы семья не нуждалась ни в чем, но мужчина параллельно продолжил заниматься литературным творчеством в качестве подработки.
О. Генри на отдыхе
21 января 1891 года Уильям подал в отставку, сразу после победы на выборах нового губернатора Джима Хогга. Работая специалистом по чертежам, Уильям начал разрабатывать персонажей и сюжеты для рассказов «Постановление Грузии» и «Клад».
Тогда же Уильям устроился на работу в банк, который находился в Остине, в должности кассира и бухгалтера. Портер, по-видимому, небрежно заполнял книги бухгалтерского учета, и в 1894 году его обвинили в растрате. Уильям потерял работу, но официально ему тогда не предъявили обвинения.
О. Генри — клерк банка
После увольнения Портер переехал в город Хьюстон, где писатель посвятил себя творчеству. В то же время федеральные аудиторы проверили банк Остина и обнаружили недостачу, которая привела писателя к увольнению. Затем последовало федеральное обвинительное заключение, и вскоре Уильяма арестовали по обвинению в растрате.
Отец Уильяма внес залог, чтобы спасти сына от тюрьмы. Суд назначили на 7 июля 1896 года, но накануне судебного заседания импульсивный Уильям бежал сначала в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. Уильям жил там всего шесть месяцев, вплоть до января 1897 года. Там он подружился с Аль-Дженнингсом, пресловутым грабителем поездов, который позже написал книгу об их дружбе.
Писатель О. Генри
В 1897 году Уильям вернулся в США, узнав о болезни жены. 17 февраля 1898 года состоялся суд, на котором писателя признали виновным в растрате 854,08 долларов и приговорили к 5 годам лишения свободы. Учитывая, что Портер был лицензированным фармацевтом, он смог работать в больнице для заключенных в качестве ночного аптекаря. Ему дали персональную комнату в больничном крыле, а в тюремной камере он не провел и дня.
24 июля 1901 года за хорошее поведение после отбывания трех лет Портер был освобожден и воссоединился с дочерью. Для 11-летней Маргарет отец все это время был в командировке.
Литература
Первый опыт литературной деятельности Портер получил в 1880-х годах в должности издателя юмористического еженедельника «The Rolling Stone», но спустя 1 год журнал прекратил свое существование из-за недостаточного финансирования. Тем не менее, его письма и рисунки привлекли внимание редактора в «Houston Post».
Книги О. Генри
В 1895 году Портер с семьей переехал в Хьюстон, где он стал писать для публикации в периодических изданиях. Его доход составлял всего 25 долларов в месяц, но он неуклонно повышался, поскольку популярность творчества молодого писателя возрастала. Портер собирал идеи для своих произведений, прогуливаясь в лобби отеля, наблюдая и разговаривая с людьми. Эту технику он использовал в течение всей своей карьеры.
Иллюстрации к рассказу О. Генри «Вождь краснокожих»
Скрываясь от ареста в Гондурасе в гостинице Трухильо, Портер написал книгу «Короли и капуста», в которой придумал термин «банановая республика», чтобы квалифицировать страну. Эта фраза впоследствии получила широкое применение для описания маленькой нестабильной страны с аграрной экономикой.
После ареста, в тюрьме, Уильям написал еще 14 рассказов под различными псевдонимами. Один из рассказов, а именно «Рождественский чулок Дика Свистуна», опубликовали в выпуске журнала McClure в декабре 1899 года под псевдонимом О. Генри. Друг Уильяма в Новом Орлеане отправил его рассказы издателям, чтобы они не догадались о том, что писатель отбывает тюремное заключение.
Книга О. Генри «Короли и капуста»
Наиболее плодотворный творческий период у Портера начался в 1902 году, когда он переехал в Нью-Йорк. Там писатель создал 381 рассказ. Более года еженедельно рассказы О. Генри издавались в выпусках журнала New York World Sunday Magazine. Остроумие, типажи героев и повороты сюжета приводили читателей в восторг, но часто критики относились к творчеству Уильяма довольно прохладно.
Личная жизнь
Будучи молодым холостяком, Уильям вел активный образ жизни в Остине. Он был известен своими остроумием, ораторским мастерством и музыкальными талантами: играл на гитаре и на мандолине. Кроме того, Уильям пел в хоре в епископальной церкви Св. Давида и даже стал членом «Квартета города Хилла» – группы молодых людей, которые давали небольшие общегородские концерты.
О. Генри в составе «Квартета города Хилла»
В 1885 году при закладке краеугольного камня Капитолия штата Техас обаятельный Уильям Портер познакомился с Атоль Эстес – 17-летней девушкой из состоятельной семьи. Мать Атоль резко возражала против союза молодых людей и даже запрещала дочери видеться с Уильямом. Но вскоре влюбленные тайком от семьи Эстес обвенчались в церкви преподобного Р. К. Сута, пастора Центральной пресвитерианской церкви.
После свадьбы молодые люди часто участвовали в музыкальных и театральных постановках, и именно Атоль призвала мужа продолжать писать. В 1888 году Атоль родила мальчика, который прожил всего несколько часов, а год спустя дочь Маргарет Уорт Портер.
О. Генри с женой Атоль и дочерью Маргарет
После обвинения Портера в растрате Уильям бежал из США в Гондурас, где продолжал писать. Поначалу супруги планировали, что Атоль с дочерью вскоре присоединятся к нему. Однако состояние здоровья женщины не позволило ей отправиться в столь дальнее и непростое путешествие. Когда до Уильяма дошла весть о том, что Атоль серьезно больна, Портер вернулся в Остин в феврале 1897 года и сдался стражам порядка.
Спустя полгода Атоль Портер умерла. Причиной смерти женщины стал туберкулез, от которого скончалась и мать писателя. На память о любимой супруге у Уильяма осталось только семейное фото, где писатель изображен с Атоль и дочерью Маргарет.
О. Генри и его вторая жена Сара
В 1907 году Портер снова женился на Саре (Салли) Линдси Коулман, которая нравилась Уильяму еще в юности. Позже Сара Линдси Коулман описала романтическую вымышленную версию их переписки и ухаживания Уильяма в новелле «Ветер судьбы». Еще ряд авторов позднее написали более достоверные варианты биографии знаменитого писателя.
Смерть
В течение жизни Уильям Портер имел проблемы, связанные со злоупотреблением алкоголя, которые обострились к концу жизни писателя и не позволяли Уильяму полноценно работать. В 1909 году вторая жена Портера Сара оставила его, а 5 июня 1910 года писатель скончался. Причиной смерти Уильяма Портера стал цирроз печени и диабет.
Могила О. Генри
Спустя 8 лет была учреждена ежегодная литературная премия за лучший рассказ имени О. Генри. Обладателями премии стали Вуди Аллен, Стивен Кинг и другие писатели. А в 2010 году появилась новая литературная премия имени О. Генри под названием «Дары волхвов», которая представляет собой конкурс рассказов и новелл на русском языке в лучших традициях Уильяма Портера. Среди ее лауреатов числятся Николай Фоменко, Евгений Мамонтов и другие.
Дочь знаменитого писателя Маргарет пошла по стопам отца. Девушка занималась литературной деятельностью с 1913 по 1916 годы. Спустя 11 лет Маргарет скончалась от туберкулеза.
О. Генри: американский писатель — печальный автор веселых рассказов
Писатель удивительного таланта, О. Генри, творчество которого вот уже много десятилетий привлекает внимание все новых и новых поколений читателей, был человеком не менее удивительной судьбы. Перипетии его трудной, богатой событиями жизни, пожалуй, как ни у одного из его современников, за исключением разве лишь Джека Лондона, нашли отражение в его творчестве.
В жизни О. Генри был человеком скромным, даже застенчивым, но одаренным необычайной любовью к ЛЮДЯМ. «Я друг всего человечества», — написал он однажды. За блестящим фасадом крупнейшей империалистической державы мира он увидел и почувствовал то, чем живут не «четыреста богатейших семейств», а «четыре миллиона» рядовых тружеников, к числу которых он, без сомнения, причислял и себя.
О. Генри (настоящее имя — Уильям Сидни Портер) родился 11 сентября 1862 года в маленьком городке Гринсборо, штат Северная Каролина. Воспитанием Билла занималась, в основном, сестра отца (мать мальчика рано умерла). С детских лет у ребенка обнаружилась страсть к чтению и хорошие способности к рисованию.
Литературное дарование, успех и даже признание читателей не всегда являются залогом того, что человек проживет беспечную и счастливую жизнь. Таков итог жизни многих талантливых писателей, к коим, несомненно, относится и О. Генри. Но если говорить о литературной составляющей его жизни, то, бесспорно, имя этого автора прославилось на весь мир, а сам он стал одним из лучших мастеров короткого рассказа. По глубине и тщательности изложения его приравнивали к Ги де Мопассану, а блестящее чувство юмора американца ставило его на один уровень с Марком Твеном.
Туберкулез и алкоголь – две болезни, преследовавшие писателя и его семью всю жизнь. Был ли это злой рок или печальное стечение обстоятельств – одному богу известно. Но факты остаются фактами.
Родители О.Генри
О тец будущего писателя Олджернон Сидни Портер держал собственную небольшую аптеку, а матушка Мэри Джейн Вирджиния Свайм Портер занималась хозяйством. Родители Билла (так будущего писателя называли в кругу семьи) поженились в апреле 1858 года, и лишь через четыре года у них родился первенец Билли. Следом за ним появились на свет еще два сына Шэлл и Дейв.
Семья была дружной, дети росли окруженные любовью и вниманием. Но длилось это счастливое время недолго. Хрупкая и болезненная Мэри с трудом выдержала третью беременность, и после рождения младшего сына у нее проявились первые признаки туберкулеза. Болезнь быстро прогрессировала и буквально через несколько месяцев женщина умерла. Старшему сыну едва исполнилось 3 года.
После смерти матери
Г лава семейства Олджернон Сидни Портер так никогда и не оправился от ранней смерти жены. Он забросил работу, начал пить, детьми практически не занимался. Некоторое время за мальчиками присматривала бабушка. Это была суровая женщина со стальным характером, которая в свое время смогла одна, без мужа поднять на ноги семерых детей. Уход за братьями она, конечно, осуществляла, но вот думать об их душе и эмоциональном состоянии было излишеством, на ее взгляд.
Отдушиной маленького Билли стали книги, он читал много и все подряд, что удавалось достать. В доме отца и бабушки библиотеки не было, но зато у Билла был друг Том Тейт из весьма обеспеченной семьи. У этих людей была шикарная библиотека, которой они разрешали пользоваться и Билли.
Тетушка Лина
У крепила любовь мальчика к литературе его тетушка, сестра отца Эвелина Портер. Женщина не имела своей семьи, но детей очень любила, у неё была частная школа, куда она и взяла на обучение детей брата. Билли был всю жизнь благодарен за спокойные размеренные школьные годы под крылом тетушки Лины и возможность погрузиться в мир литературы под ее чутким руководством.
Аптека и Техас
О кончив начальную школу в 16 лет Билли решил пойти по стопам отца и устроился работать в аптеку своего дяди. Учился он быстро, и спустя три года, в августе 1881 года юноша стал лицензированным специалистом. Работа в аптеке не мешала ему развивать и другие природные таланты. Так, он часто рисовал портреты горожан, приходивших в аптеку, так как имел от природы яркие художественные способности.
В таком маленьком городке как Гринсборо аптека была своего рода клубом, где собирался «цвет местного общества» —судья, врач, полковник, — обсуждавшие не только местные события, но и судьбы страны после Гражданской войны (1861—1865).
Билл, казалось бы, не принимавший активного участия в разговорах, всегда являлся их внимательным слушателем. Здесь же, за аптечной стойкой, был создан его первый художественный «опус» — небольшая, иллюстрированная им самим сатирическая комедия, в действующих лицах которой завсегдатаи аптеки узнали себя.
Но задержаться надолго в аптеке дяди Уильям не смог. Ему пришлось покинуть заведение и даже штат, так как его замучил изнуряющий кашель – проявился унаследованный от матери туберкулез. По совету доктора он поехал в штат Техас, в надежде, что смена климата положительно скажется на его здоровье.
Доктор поселил юношу на ранчо у своего сына. Уильям привозил почту, готовил еду и в целом помогал вести хозяйство. Сильно работой его не нагружали (помня о заболевании), он не получал зарплаты, как другие работники ранчо, но еду и кров ему предоставляли без оплаты. Когда выдавались свободные дни, Билли проводил их в компании книг и еще больше пополнил свои познания в классической литературе. Также в этот период, благодаря общению с рабочими на ранчо, которые приезжали туда из разных стран, он неплохо изучил испанские и немецкие наречия.
В Техасе окончательно сложились черты характера и основные интересы будущего писателя, а именно легкость и беззаботность по отношению к разного рода практическим делам и целеустремленная приверженность литературе. Никогда «не проходя никаких университетов», о чем он всегда сожалел и ради чего, по его собственным словам, «пожертвовал бы зрением», О. Генри обладал удивительно обширными познаниями в области литературы. От Диккенса и «Сказок 1001 ночи», которые он читал в детстве, он перешел к Гомеру. Чосеру, Шекспиру, современным писателям, обращая особое внимание на их словесное мастерство. Словарь языка писателя — один из самых объемных среди словарей тех, кто пишет по-английски.
Переезд в Остин
Р азмеренная жизнь на природе в сухом климате благотворно сказалась на состоянии будущего писателя – вскоре от кашля не осталось и следа. И в 1884 году он отправился в город Остин – столицу Техаса – и устроился там в аптеку фармацевтом. Но в этот период свободное время Уильям стал проводить, не читая книги, а сочиняя их. Да, именно в эти годы будущий О. Генри начал пробовать себя в качестве автора.
За последующие несколько лет Уильям Портер сменил множество профессий:
– он искал и себя, и достойный заработок.
И хотя последняя должность — специалиста по чертежам — давала вполне неплохой доход, писать рассказы он все равно продолжал – уж слишком его захватывал сам процесс!
Первый брак
С о своей первой женой и единственной настоящей любовью Атоль Эстес Уильям познакомился в 1885 году. Ему было 23, ей едва исполнилось 17. Родители девушки категорически были против этих отношений, они вообще оберегали дочь от всего и всех, потому что она с детства страдала… туберкулезом. Но любовь есть любовь, и вскоре молодые люди, не спрашивая благословения родителей, тайно обвенчались.
Уильям и Атоль жили душа в душу: они вместе участвовали в музыкальных и театральных постановках, будущий писатель блестяще выступал как оратор, играл на гитаре и мандолине в составе музыкального квартета. А еще именно Атоль горячо поддержала мужа в его решении стать писателем и настояла на том, чтобы он не забрасывал литературную деятельность. В 1888 году у пары родился сын, но, к сожалению, мальчик прожил лишь несколько часов. К счастью, через год у четы Портеров на свет появилась их единственная дочь.
Т ак прошло четыре года, которые американские биографы О. Генри считают самыми благополучными в его жизни. Родственники Этол вскоре сменили гнев на милость и стали поддерживать молодую семью.
Уильям решился на смену работы и устроился в банк. Кассир и бухгалтер – это был карьерный рост, так сказать. И он сопровождался ростом дохода О.Генри. Но в 1985 году на этой должности с ним приключилась пренеприятнейшая история: Портера обвинили в растрате банковских денег. Мужчина был уволен со своей должности, но уголовное дело на него заведено не было. Не желая оставаться в Остине, Портер вместе с семьей переехал в Хьюстон – крупнейший город штата Техас, где уже не стал устраиваться ни на какую работу, а полностью посвятил себя творчеству. Однако история с банком на этом не закончилась.
Вскоре случилась ревизия, которая подтвердила крупную недостачу и Портера был обвинён в заимствовании средств, фактически в воровстве денег из кассы банка. Отец писателя внес за сына большой залог, что позволило Уильяму дожидаться суда на свободе. 7 июля 1897 года должен был состояться суд, но будущий мастер короткого рассказа не выдержал напряжения ситуации и накануне «дня икс» пустился в бега.
Как стало известно позднее, он уехал сначала в Новый Орлеан, а потом в Гондурас, законы которого не предусматривали выдачу подозреваемых властям США. Портер планировал, что через некоторое время к нему переедет и его семья. Но вскоре выяснилось, что у Атоль обострился туберкулез, и проделать такой дальний путь она не в состоянии.
Писатель не мог сидеть сложа руки, узнав такую весть, и принял решение о возвращении. В феврале 1897 года Уильям Портер прибыл в Техас и его, конечно же, тут же арестовали. Но в связи с болезнью жены, согласились предоставить отсрочку. Через полгода любимая Атоль скончалась от туберкулеза. Как когда-то и мама писателя…
Заключение
В феврале 1898 года отложенный суд состоялся, Портер признал виновным в растрате. Итоговый ущерб — 854 долларов и 8 центов.
Был ли писатель виновен, до сих пор не известно. С одной стороны, он не смог предоставить никаких доказательств своей невиновности. С другой, многие служащие банка свидетельствовали в его пользу, поясняя, что документация банка велась очень плохо, и часто деньги из кассы работники брали, даже не уведомляя об этом кассира. Так что утверждать, что именно Уильям Портер присвоил себе деньги, никак нельзя.
Благодаря тому, что Портер имел фармацевтическое образование, ему разрешили подрабатывать в ночной тюремной аптеке. Этот факт давала ему некоторые поблажки: во-первых, ему выделили отдельную комнату в крыле больницы, так что он ни одного дня не провел в тюремной камере; во-вторых, в свободное время он мог продолжать писать; ну, и наконец, учитывая факт примерного поведения, вместо пяти лет он провел в тюрьме лишь три с половиной года.
24 июля 1901 года Уильям Поттер был досрочно освобожден. Первым делом он отправился к родителям покойной жены, с которыми все это время жила его дочь Маргарет. Девочка не подозревала, что ее отец провел последние три года в тюрьме – для нее все это время он был в долгой командировке.
Творчество О. Генри
И так, именно после освобождения из тюремного заключения, появился О. Генри. Это был один из многочисленных псевдонимов писателя, на котором он в итоге остановился и под которым стал известен на весь мир.
Во время тюремного заключения он написал 14 историй. Друг писателя помогал ему публиковаться – он переправлял издателям его тексты, чтобы те не заподозрили, что автор сидит в тюрьме.
Уже после освобождения, в 1902 году О. Генри решил перебраться в Нью-Йорк. Начинается период расцвета его литературного творчества. В этом городе менее чем за 8 лет он написал более 300 рассказов! Читатели обожали короткие произведения О. Генри, восхищаясь его юмором, остроумием и умением вложить в небольшой рассказ глубокое содержание.
Второй брак и смерть
В 1907 году О. Генри съездил в родной город на встречу школьных выпускников и встретил там свою первую любовь Сарре Линдси Коулман. Вскоре они поженились. Правда, этот брак не был счастливым для обоих: писатель много пил, отношения между супругами обострялись и вскоре они развелись.
Последние годы здоровье Портера сильно пошатнулось. К тому же его образ жизни никак не способствовал долголетию: он злоупотреблял алкоголем, совсем не придерживался никакого режима и вдобавок чрезвычайно много работал. В итоге 5 июня 1910 года на 48-году жизни писатель умер в Нью-Йорке. Врачи диагностировали у него сразу несколько серьезных заболеваний: диабет, цирроз печени и проблемы с сердцем.
Дочь писателя Маргарет Портер с 1913 по 1916 годы активно занималась писательской деятельностью, ее рассказы охотно публиковали. Однако, рок семейства Портеров не миновал и ее: в 1927 году она также, как ее мать и бабушка, скончалась от туберкулеза.
Наследие О. Генри
В злёт О. Генри на пик популярности был стремительным. Он пишет просто в сумасшедшем темпе, создавая по несколько десятков рассказов в год: 1904-м году, например, опубликовано шестьдесят шесть, а в 1905 – шестьдесят четыре рассказа. Они печатаются в газетах и журналах, затем издаются сборниками.
Писатель мечтал написать настоящий роман – длинный и содержательный. Но его мечта не сбылась. Единственное его произведение, обозначенное этим жанром – «Короли и капуста» (1904 г.), но, по сути, это сборник новелл, объединенных одним сюжетом. Роман рассказывает о «банановой республике» Анчурии. После этого произведения термин «банановая республика» вошел в обиход. Его начали употреблять, когда хотели описать аграрное не слишком развитое государство, где политическая нестабильность тесно соседствует с зависимостью от сельского хозяйства.
Читатели больше всего любили в рассказах О. Генри множество мастерски очерченных лиц, которых автор всегда помещал в оригинальный и нетривиальный сюжет. Критики не скупились на эпитеты и называли автора «американским Киплингом», «американским Мопассаном», «американским Гоголем», «американским Чеховым».
Всего О. Генри написал около 600 рассказов. Через восемь лет после его смерти была учреждена премия О. Генри, которая вручается и по сей день. Среди её обладателей — Вуди Аллен и Стивен Кинг.
Биография О. Генри (на русском языке)
О.Генри — известный американский писатель. Годы его жизни 1862-1910. Он родился и жил в Америке, сменил много профессий, путешествовал, сидел в тюрьме. Завоевал популярность своими короткими рассказами с неожиданным концом. Самые известные рассказы О. Генри: «Дары волхвов» (The Gift of the Magi), «Последний лист» (The Last Leaf), «Обращение Джимми Валентайна» (A Retrieved Reformation).Мне очень нравится не такая известная, но очень трогательная история «Без вымысла» (No Story). Вы можете прочитать рассказы О. Генри на английском языке чуть позже, а сейчас давайте познакомимся с этим писателем поподробнее. Вот биография О. Генри (на русском языке).
О. Генри. Биография (на русском языке)
«И руки судьбы дергают за веревочки….»
Часть 1. Детство
Уильям Портер родился в 11 сентября 1862 г в городке Гринсборо в Америке (штат Северная Каролина).
Детство у Уильяма было несчастным. Когда ему было всего 3 года, а его брату Шелл – 5 лет, его мать умерла от туберкулеза. Уильям совсем ее не помнил. Однако он унаследовал от нее любовь к литературе и искусству и особый жестковатый юмор. Что-то было и от отца, Олджернона Синди, доброго и рассеянного чудака, который после смерти жены стал пить. А передав детей на воспитание тетке, отец Уильяма вообще поселился в сарае над домом, где проводил время, изобретая вечный двигатель и летательную машину.
Тетка Лина (Эвелина) была типичной американкой и терпеть не могла Олджернона из-за его фантазий.
Но после смерти матери именно она, «мисс Лина», занялась воспитанием Уильяма и Шелла. Она организовала свою собственную школу, где учились около 40 детей. Занятия проводились в гостиной дома Портеров.
Школа была «домашне — семейной», поэтому по пятницам в ней бывали угощения и рассказывание историй по кругу, а летом экскурсии в лес, на речку… Уильям проучился в ней 9 лет. А в 12 лет, увлеченный жаждой приключений, убежал к океану вместе со своим другом. Но денег не хватило и на крыше товарного вагона мальчики вернулись домой.
Со сверстниками Уильям сходился плохо, со старшим братом отношения не ладились. Тетка была сурова. Спасали книги. С тринадцати до девятнадцати лет Уильям прочитал В. Скотта, Ч. Диккенса, У. Теккерея, А. Дюма, В. Гюго, М. Рида, а также «Энциклопедический толковый словарь» Вебстера, с которым не расставался несколько лет.
В 1878 году Уильям поступает на работу в аптеку своего дяди Кларка и через некоторое время становится фармацевтом. Но однообразная повседневность тяготила юного Уильяма и заставляла искать увлечений. В основном они сводились к розыгрышам знакомых и карикатурным рисункам. И в том и другом Уильям был большой мастер. Однако вскоре у Уильяма открылся сильный кашель (предвестник туберкулеза матери). И когда Уильяму предложили поехать в Техас и поработать на ранчо он с радостью согласился. Сухой и жаркий климат Техаса как нельзя лучше подходил для лечения. В марте 1882 года Уильям покидает Гринсборо.
Часть 2. Юность на ранчо в Техасе
Техас называют диким Западом. Уильям поселился на ковбойском ранчо. Поголовье овец и мустангов достигало несколько десятков тысяч голов. Обязанности у Портера были незначительные: он пас овец, кашеварил, иногда ездил в заброшенный порт. Ночевал прямо на улице под деревьями. Уильям вызывал всеобщую симпатию, он хорошо играл на гитаре, забавно рассказывал интересные истории. Портер начал изучать иностранные языки. Время было сколько угодно, и, главное, было желание. Так он в совершенстве овладел испанским. Чуть хуже немецким и французским. Здесь на ранчо он снова начал рисовать. Однажды к ним на ранчо приехал золотоискатель из Колорадо, который писал свои воспоминания. И Портер нарисовал 40 иллюстраций к его записям.
Но вскоре дела на ранчо пошатнулись, и в 1884 году Уильям переехал в столицу Техаса, г.Остин.
Часть 3. Любовь и творчество
Уильям влюбился в семнадцатилетнюю школьницу Этол Эстес, очаровательную тоненькую, темноглазую с каштановыми волосами. Она стала его настоящей любовью. Они очень подходили друг другу. Этол была тоже творческим человеком, она увлекалась книгами, танцами, пением, музыкой, театром. Однако ее родители были не в восторге от этой партии. Ведь у Этол в роду тоже были туберкулезники, и это могло плохо повлиять на здоровье будущих детей. К тому же Уильям, хотя и был приятным и воспитанным молодым человеком, но не отличался состоятельностью.
Однако 1 июля 1887 года Этол и Уильям тайно обвенчались. Сначала они жили у друзей, но спустя некоторое время родители Этол смирились с этим браком и молодые переехали к ним в дом.
К этому времени, Уильям уже имел определенный доход. В январе 1988 года он устроился в земельное управление штата чертежником. Работа увлекла его, он не только чертил земельные планы, но и создал целую фреску на тему нравы местных служащих. Вскоре он начал писать юморески, а одна детройтская газета взялась их публиковать. Этол всячески поддерживала Уильяма в его литературных начинаниях. Но вскоре в семье начались несчастья: сначала умер новорожденный сын, затем, после родов дочки Маргарет Роуз в 1889г, тяжело заболела и Этол. Уильям оказался хорошим отцом и мужем. Он много занимался с дочерью, читал ей сказки, рассказывал разные истории, придумывал игры. Отношения с женой однако становятся напряженными: она стала капризной, истеричной. Но Уильям все переносил стойко, он не хотел обижать жену.
В 1891 году Уильяму приходится искать новую службу. По знакомству он устраивается на работу кассиром в Остинском национальном банке. Это шаг впоследствии оказался роковым. Работа в банке была не только нудной, но и связанной с определенными опасностями. Дело в том, что директора имели привычку брать крупные суммы из банка, часто не ставя кассира в известность.
Вскоре Уильям, Этол и Маргарет переехали в отдельный дом. В 1894 году Портер за 250 долларов выкупил право на издание газеты «Айконокласт» и типографское оборудование и быстро превратил газету в еженедельник «Роллинг стоун». 
Первоначально дела шли хорошо, но постепенно интерес к еженедельнику, главным редактором которого был сам Уильям Портер (он помещал здесь юморески, стихи, рисовал карикатуры), стал падать. В банке начались проверки, и Портер вынужден уволиться. В 1895 году еженедельник закрылся. Портеры переехали в Хьюстон. Еще летом 1894 года ревизоры обнаружили в банке недостачу. Дело удалось замять. Однако в 1896 году Портер оказался под следствием. Его обвиняли в растрате 5000 долларов. Он даже был арестован, но выпущен под залог. С этого момента его жизнь делает резкий поворот. Он вступает в период, который можно назвать временем приключений, страданий и мытарств.
Часть 4. Арестант
В июле 1986 года Портер должен был явиться в суд, но он не поехал в Остин, а направился в Новый Орлеан. Там можно было на какое-то время скрыться от правосудия, а главное быстро перебраться в Центральную и Южную Америку. Но Портер не спешил за границу, его держали здесь жена и дочь. Под псевдонимом он устроился на работу местным репортером, под чужими именами посылал деньги жене и дочери. Судьба сводит его с братьями Дженнингсами. Один из них «позаимствовал» в техасском банке 30 000 долларов. Они поддерживают Портера материально.
В январе 1897 года Ему все же пришлось вернуться в Остин. Этол стало хуже. Он знал, чем грозит ему возвращение, однако он приехал к жене и дочери, которых любил. До суда его оставили на свободе. 25 июля 1897 года Этол умерла. Смерть любимой жены сломала его, ему стало безразлично, что будет дальше. А дальше тюрьма (штат Огайо). Остинский суд приговорил его к пяти годам заключения. От дочери Маргарет скрыли, что случилось с ее отцом.
В тюрьме Колумбуса он снова встречает Эла Дженнингса. Портер делает для него много доброго и не только потому, что он в долгу перед ним. Помочь Элу он мог потому, что работал в тюремной аптеке. Это место давала ему особое положение: он жил при больнице, питался отдельно. А Эл сидел в одиночной камере и выполнял самую тяжелую работу.
Был ли виновен Портер в растрате- никто этого не знает. С одной стороны, он мог, пользуясь неразберихой с банковскими счетами, взять деньги на нужды семьи. С другой стороны, он мог прикрыть одного из директоров, которому был многим обязан. Возможно, явись он в суд, был бы и оправдан. Но Портер усложнил себе жизнь.
25 июля 1901 года Портер вышел на свободу и всю государственную субсидию (5 долларов) для начала честной жизни он отдал арестантам на табак.
Биография О. Генри. Часть 5. На вершине
Портер вернулся в Питсбург. Еще находясь в тюрьме, О.Генри посылал свои рассказы в разные издания, но чаще всего получал отказ. Теперь нью-йоркские журналы оказались более благожелательными. Его начали печатать. Но настоящая слава пришла, когда он стал сотрудничать в «Санди Уорлд». Уже в 1904 году он напечатал в этом журнале 66 рассказов. Контракт предусматривал 52 рассказа по 100 долларов каждый. О.Генри избегал общения с коллегами по «писательскому» цеху. Он, как и в юности, вел богемный образ жизни: посещал танцзалы, клубы. Много пил.
Летом 1905 года он неожиданно возвращается к своей первой любви Саре Коулмен. В Гринсборо, в далекие детские годы, он воровал для нее цветы в саду. Теперь Саре 37 лет. Она учительница. Они поженились в его день рождения 11 сентября 1907 года. Но со стороны О. Генри это был шаг отчаяния. Он был очень одинок. Он не мог забыть Этол, а с дочерью после выхода из тюрьмы теплых отношений не получилось.
Не сложились отношения и с новой женой, хотя Маргарет ничего не имела против мачехи. Какое-то время они все вместе жили в Нью-Йорке. Однако последний год жизни О. Генри жил один в отеле «Каледония». 3 июля 1910 года ему стало плохо, и его отвезли в больницу. Через три дня он и скончался от диабета и цирроза печени.
Библиография: О. Генри. Собрание сочинений. Том 1. М: Рипол классик, 2009г.